怪的感慨。

——因为黑暗覆盖了大地，驱魔师的存在才会显得如此光耀夺目。

如果黑暗过去了……

一护仰望着美丽的烟火，心头升起些许的阴霾。

所幸他失去力量的内情外界作为绝密并未外传，教廷的特使也不是熟人，而是一个年轻的新晋主教，不是特意注意的话，并不会发现什么。

但如此热闹的场合还是让一护心生不安。

失去力量之后，他就像是褪去了坚硬的盔甲，暴露在了黑暗和寒风中，彷彿不能再如前一样无所畏惧了。

要适应。

普通人即使朝不保夕，也努力坚持着活下去，要活得更好，自己就算失去力量，技巧和身体素质还在，有什么好怕的呢？

况且这只是暂时的。

自己种的因，就得自己咽下这果，无论有多么苦涩。

只是奇怪了……回来好些天了，魔王都没有再次召唤，每晚都睡了个好觉。

大概体谅自己被折腾过头了吧。

或许还有点心虚？

一护苦笑，真是奇怪了，之前从不惮以最大的恶意揣测，现在却能看明白魔王的心情了。

祂是爱自己的。

所以会因为自己胡来而愤怒，也会因为不手软的惩罚而懊恼。

在喜欢的人面前撑出强硬的面孔，承受喜欢之人的憎恨和敌意，其实并不是多么愉快的事情。

这么多天避而不见，不过是怕自己怨恨，不想再尖锐以对，而给彼此冷静的时间罢了。

那些屈辱，痛苦，无助……回想起来，确实不再那么激烈宛如烈火在皮肤上焚烧，伤害，确实是会随着时间流逝而淡化，但恨他，其实跟他待自己如何无关。

吞噬了白哉的这个存在，无论如何，不会喜欢，只会憎恨。

而保存在胸中的爱，永远，都只会为白哉而存在。

婚礼次日清晨，一护在一队驱魔师的保护下离开了总部。

为了他的安全着想，要过一些时日才会对外宣告会长之职的变更。

目的地是艾尔卡纳山。

那是个极其奇妙的地方，所谓的禁魔之地。

无论魔物还是驱魔师，或者教廷，在那里都发挥不出超自然的力量，而只能用本身的身体素质和技巧战斗。

于是那里成为了歷代驱魔师的安眠之所。

父亲，母亲，无数驱魔师先辈，都在那里沉眠。

所以是最适合一护修养的地方——按照浦原的说法，他很难相信遇到危险或者看不过去的事情一护会忍得住不乱来，因此最好是到安眠地去，在那里，魔物不敢侵犯，也有足够的防卫力量保护驱魔师们的安眠，因此安全不成问题。

父亲曾经在那里修建了一个小巧的庄园，风景秀美，面对着湖光山色以及远处的雪峰，拥有超尘脱俗之美，还有温泉涌出，最适合修养身心。

一路很是平静。

魔物的数量确实较黑暗之主回归之前减少了，大地有了恢復繁荣的徵兆，来往的人们脸上也多了些笑容和希望。

如果一切都在变好，哪怕再没有驱魔师的出生，也没有什么关係吧。

放下马车的窗帘，一护这么想着。

失去力量，肉体受创，他时常感到虚弱无力，精神也有所不济，路途的劳顿，算是生平第一次尝到了。

这天，在一个还算繁荣的小镇歇下。

一护照例早早吃过了晚餐，就去了旅馆的房间休息，而护送他的人则住在他两侧的房间。

习惯了魔王的不打扰，一护没觉得他今晚会召唤，忍耐住白日旅行的疲惫，他快速洗了个澡就歇下了。

很快陷入了沉沉的安眠。

墨色的水底……渐渐泛起了亮光。

模糊的形影，在幕布上浮现，而一点点变得鲜活，立体。

蔷薇花在这里永不凋谢。

梢头的花朵依然那么鲜妍，比起上次见到，彷彿更多了不少，沉沉簇拥在枝头将之压得都有些坠弯，那层层叠叠的蕊瓣沾着露水，娇嫩，轻盈，散发出沁人心脾的甜美芳香。

这是……

一护迷惑了片刻才意识到自己再次来到了魔王为他打造的花园。

可是却没看见魔王的影子。

蜜蜂嗡嗡地在花间忙碌，蝴蝶翩翩飞舞，鸟儿也啾啾婉转鸣叫，曾经静謐的这个花园，有了这些小生灵，便更增添了许多生气，淡淡的阳光洒落下来，并不似初夏时节的灼烈，这光线温和而纯凈。

花香中飘过丝缕点心的香气，旋即被咖啡浓郁的芬芳盖过。

一护便顺着繁花交错的小径漫步而去，转过一麵粉色蔷薇宛如瀑布般构筑的花墙，他看到了摆满点心的圆桌，精美的银器，香醇的咖啡从壶中倒出，灌满了银杯。

“一护，来了？”

男人放下手中的壶，“过来坐。”

他的面容沉静温和，收敛了所有的凌