趁着场面平静下来，宁昭莲在厘清情况后也不忘留意夕琉身份暴露的风险。

毕竟除了想把他归为己用的私欲之外，她还得为唐戟的处境着想。若是夕族尚存一脉的消息被人发现，唐戟的包庇必会受到追究，她可没有自私到能将旁人的前途与性命视作无物。

“虽然你们说那名大夫来去匆匆，但夕族特征明显，如何能保证对方没有看见？”

“……我当时穿着披风，帽檐能完全盖住发色，旁人应该很难看出端倪。”为了让她安心，夕琉拉紧衣物、戴上帽子，重现当时的着装状态。 “帽檐阴影刚好能挡住眸色，就像这样……再说了，我对于被注视的感觉向来警戒，旁人的迟疑停顿哪怕只有一瞬我都能察觉……”

“夕琉说的没错，你不必担心。”凌枭回想当时场景，那大夫年过半百，就连施针都要就近细看，而夕琉始终与他们保持一段距离，应是不太可能看见。 “当时情况紧急，大夫根本无暇顾及别的。”

而且即使后来施针吊气成功，那名大夫在确认她安全无虞后也未等她清醒，只是边道歉边说自己已经耽误太多时间，等会儿要诊脉的那位大人是他一介平民得罪不起的，说着便匆匆离开了，简直片刻不歇。

“……那就好。”听罢，宁昭莲虽不再纠结，表情却也没有惊喜侥幸的样子，只是话锋再转：“我记得请大夫到府需要不少钱吧？听你说他刚才施针催药推按样样皆来，治疗费应是不便宜？”

“这不重要。”凌枭按住她想掏钱袋的手，没好气道：“不用给我，我还不至于连这种钱都要计较。”

“这怎么可以？钱是很重要的阿。”她理所当然的继续动作，这回明显心疼的表情倒是与说话内容相衬。 “唉……要从钱袋掏钱，我的心好痛……”

凌枭气笑。 “就说我不打算和你拿，何必这么煎熬。”

“不不不，煎熬归煎熬，该给的还是要给，这是两回事。”宁昭莲有自己的坚持。 “你这可是卖命赚来的钱，我不贪这种便宜……这些够不够？”

“……”看着她百般不舍地递来银两，凌枭又莫名消气了。

怎么就这么奇怪呢？为什么他会觉得她的种种行为都很可爱？

紧抿的薄唇变成微微扬起的弧度，他忍笑：“你当这里是京城？不用这么多，二十文就够了。”

“文？”闻言，视财如命的她猛地收回手，赶紧将银两护得紧紧的。 “那先赊着吧，我这儿暂时找不开。”

“……”凌枭无奈一叹。

他要收回前言。

看来她也不是任何时候都很可爱。

人在有了珍惜的事物后会变得坚强，或者更加胆小。

查觉到自己心意的凌枭是如此，因险些酿成大祸而深深反省的夕琉亦同。

失去让人学会珍惜，遗憾让人试图弥补。因为当时铺天盖地袭来的后悔太可怕太冲击，夕琉实在不想再经历一遍。

他意识到自己想要安定、想要平凡，而要过上理想的生活，他在短期内绝对离不开宁昭莲的庇护。

既能制约唐戟，也能安抚凌枭，她状似随心所欲，但掌控牵制的力量却无人能及，就好像当初她对他的另类逼问与束缚一样，分明是不按牌理出牌的行为，却能达到出乎意料的效果。

更何况如今束缚环已解，她还他自由、让他感受到尊重。

可是他总觉得少了些什么。

也许是少了例行的挑整环的步骤，那些让人别扭的触碰被客气的距离感取代，他们现在只有教习上的交集，其余时候都是各做各的事，仿佛不相干。

没有让人发指的调教、没有令人遐想的喘息，她和凌枭的互动不像唐戟，但就算没有主奴关系，他总觉得凌枭对她也近乎是百依百顺。

在她睡醒前先为她熬好粥、在她洗浴后昏昏欲睡之际为她擦发……他在凌枭身上看见唐戟不曾做到的无微不至，这种感觉很奇怪，因为他以为对方会时时警戒着自己的存在，但事实却是那胶着而深沉的视线总是落在她身上。

他还年少，读不懂对方的执着何来，但他知道自己介意。

凌枭身上有他所没有的东西，那人能为了守护而战，而他杀戮只为自己。

灭族遭遇让他心中满是黑暗与仇恨，自幼习得的利用与投机在无人引导的情况下让他变得狠戾扭曲。在遇见宁昭莲之前，他从不知道何谓罪恶感，也不知道原来依附久了，再薄情的人也会变得软弱。

……他本来是可以忍住寂寞的。

如果当时她选择挣扎、对他咒骂，或者流露任何憎恶之色，那他就会坚信自己的复仇是对的、自己是不被期待的，他会在杀了她之后头也不回的离开，再继续过着亡命天涯的日子。

可是她不带怜悯的包容令他迷惘、濒死之际仍口口声声的保护让他动摇，他想起了自己曾经也有过家园、有过归处，而今感受到的温暖是睽违已久的失而复得……

他发现自己仍对未来抱有期待。