刘总管客气道：“乔姑娘，殿下尚未回府。”

乔若兰是不相信的：“刘总管，若兰今日在门外相等，是有事想告诉殿下，若殿下回来，能否请殿下见若兰一面。”

刘总管微笑道：“乔姑娘身体不适，应该要尽早回府休息，若有要事，小人可以代为转达。”

乔若兰眸光一闪，温婉道：“好，请刘总管告诉殿下，若兰与萧家嫡女萧箫是远房亲戚，有些关于萧家的事想告诉殿下。”

刘总管点头：“好的，小的一定替姑娘转达。”

乔若兰虚弱起身，在喜儿的搀扶下上马车，刘总管果然来到马车前，说殿下请她正厅相见。

乔若兰微微一笑，也没戳破方才刘总管说谎：“请刘总管带路。”

刘总管暗忖，这乔若兰沉得住气，不是省油的灯啊！

看见段锦，乔若兰的心脏，猛然跳动起来。

段锦难得一身玄色常服，黑色绣金麒麟纹滚边的锦衣，玉带青靴，剑眉斜飞入鬓，俊逸的容貌妖异绝伦、英气逼人，只是以往轻挑慵懒的桃花眼此时淡漠如雪，变得拘谨严肃。

为什么？这个男人是她先认识的，她自认自己完全不比穆冰瑶差，可是他的温柔、他的深情、他的笑容都只愿意给那个丞相庶女，一点点目光都不愿在她身上停留。

乔若兰看着段锦，觉得他愈是这样，她就愈要得到他！

只要能让他冷傲目光转为柔情似水，即使出卖灵魂，她也愿意。

“乔姑娘身体不适，看座。”声音客气疏离。

她是盼了多久，才能进来淮王府，与段锦这么近距离说话。

抬眸凝睇，眸光里有说不清道不明的情愫。

段锦皱眉：“乔姑娘。”

乔若兰道：“殿下，萧家主母是若兰母亲的远房表姐，所以若兰小时候，经常与萧家女儿作伴。近日萧家家主带着亲人回京，被封为乐平伯，这是殿下已经知道的。”

“萧笛、萧簧和萧箫、萧笳都是萧家家主的嫡子、嫡女。其中萧六萧箫秀外慧中，芳龄十七却仍未议亲，殿下知道原因吗？”

段锦一听就明白，冷笑：“萧家胃口不小，想送女儿入宫？”

“殿下英明。”

段锦已经知道乔若兰后头要说什么：“萧家家主看上太子皇兄，想让那个萧六成为太子妃。”

乔若兰十分讶异，她以为只有她知道的事，段锦竟然立刻就联想到，下意识咬着下嘴唇，双手绞着帕子：“殿下料事如神，正是如此。”

乔若兰神色黯淡：“若兰自以为是，以为得了重要消息，想不到殿下已经知道，是若兰多事了。”

近日皇帝不只一次告诉他乔太傅的心意，他已经推拒多回；如今又看到乔若兰这样，实在感到困扰。

乔若兰不是丁菲，毕竟乔太傅是叁大儒之一，又是他的启蒙太傅。

“乔姑娘，本王不需要你替本王探消息。”

乔若兰一愣，紧攥的拳头感到刺痛，她想她的指甲已经刺破掌心，流了鲜血，可是更痛的是心。

她的声音平静：“殿下，若兰知道殿下心仪青城郡主，但若兰告诉殿下这些，是因为我乔家忠于殿下，若兰有这个机会，便想为殿下做一点事。”

“不用，乔姑娘不用替本王冒险。”

“若兰是自愿的。”

“但本王不愿！”

从主位上段锦严厉决绝的语气，几乎让乔若兰坐不住，眼睛里不自觉流露出受伤的神情，她忙低下头：“殿下不相信若兰，以为若兰存有私心。”

段锦站起来：“乔姑娘，乔太傅近日对父皇提出什么要求你一定清楚；本王直接在你面前挑明，乔家愿意支持本王，本王很高兴；但本王不会让瑶儿以外任何女子进入淮王府，希望乔姑娘也将这句话放在心上。”

乔若兰低下头，隐藏住眸中极大的嫉妒和怨恨，她觉得被羞辱了！

段锦没等她说话，就下了逐客令：“乔姑娘身体不适，还是早些回府休息。”

在马车里，喜儿见自家小姐掌心的血迹，又想到她为了见淮王一边饿肚子一边服毒，结果淮王殿下还把话说的这么绝，就替自家小姐不值。

“小姐，您对自己太狠心了！看您的手心……您就不疼吗？”

乔若兰闭起眼睛，怎么不疼？她不但手心疼、腹部疼、心也疼；但她为了成全这份爱、这份坚持，她要让自己成为一个狠心的女人。

“喜儿……你知道吗？对自己有多狠，就表示心里有多恨！”

乔若兰睁开眼：“喜儿，你记住，我乔若兰未来只有两种死法，一种是幸福死在段锦身边；另一种就是为淮王而死。”

*****

时序进入十月尾巴，天气愈来愈冰冷，火盆也拿出来用了；皇城后山满眼红枫都转黄飘落，空气萧索清冷。

每天天空都灰蒙蒙的，偶尔还下着绵细冰冷的斜雨，大地一片衰败萧瑟气息。

这