前跪着。这一回他有了最大的任性，再也不盘算身后各人心思几何。

他已将折磨人心的义务甩给了下一代，从新任的内大臣、王大臣到皇上都跃跃欲试，盼着各凭本事地位，一露潜藏已久的刀锋。

先帝停灵期满，要移驾殡宫了。正式的册礼虽还要待明年，圣意却已然下发：皇后做了太后，所有皇子除却圈禁中的都封了王爷，连八、九两位皇子也不例外。

十九王爷则做了太上皇，原王府改为行宫。唯有此事最为低调，是太上皇本人不许声张的，群臣送来的贺礼都一概推拒。

世子袭了故六王爷的爵位，仍做内大臣。人们认为他兼做或调任王大臣只是时间问题，然而新皇登基，总要做些表面的端水功夫，一时不好将自己的人尽数塞到人臣的顶端。

皇上几次想来见太上皇，都被太上皇回拒。太上皇透过内大臣递话说：身为先帝的弟弟，应当为他好生守孝；皇上若想尽心，平日多和太后亲近再好不过。其中深意，年少的皇上看了许久愣是不明了，五王爷听说之后却立刻就懂了。

皇上在清心殿里来回踱步，咬牙切齿地说：“朕怎知做了皇帝，朕的父亲就要不认朕这个儿子？”

五王爷平心静气得多，在一旁劝他：“太上皇必定还是皇上的父亲，如若真的不认，那连‘太上皇’三个字也不敢要的。只是人言可畏，不如暂避锋芒，往后日子还长，现在不能急于天伦。”

“他就是太谨慎了！那帮人得寸进尺的，哪管他做什么姿态？信不信过几日就会有些天杀的来上折子，叫朕罚什么祸国——我呸！一群文人管谁是谁的父亲？在他们那点儿小肚鸡肠的仁义道德面前，亲母亲都是他们沽名钓誉的工具！”

皇上不是真为此事苦恼，而是近来见多了各种各样的面孔，看懂许多不识抬举的心思，又不便发作，窝了一肚子火，只好私下爆发。

幼小的八王爷九王爷原先是最敬重他的，如今若远远见了他的仪仗，都忍不住绕着走。足见皇上这个位置不是给人坐、更不是给好性子的人坐的。

皇上发完了脾气，回身见五王爷略见憔悴地坐在榻上，肚子愈大愈显得身子单薄，心中极为不忍，过来搂着他说：

“……五哥多一日都不该跪的，这些日子把你和咱的孩子都累着了。”

五王爷摇摇头：

“皇上不要这样想，若这段时间出了一丝差池，臣就算身体无虞，落到旁人手里，恐怕亦要跟着一尸两命，……或者三命。臣那日想好，如若这身子撑不住，真到再丢了孩子，那也是臣命数里写的，大事却一丝也不能误，臣的力气必须用在这上头。好在如今看来是周全了。”

“……昨日朕不在，吩咐常世英和图拉古一起过来瞧，他们说了什么？”

“都说无事。”

“那就好。”皇上松了一口气，“五哥喝过药就歇息吧，折子是看不完的。朕年纪太轻，具体的事务反倒考虑不好，辛苦你了。”

五王爷轻轻一笑：“那本就不是皇上该操心的。只是下面的人不顶用，一层层地拖累上来。”

他除了衣裳，露出白瓷似的后背，在深秋的寒夜里稍稍打了个哆嗦。皇上禁不住覆上去，替他挡着风，将他抱在怀里，双唇暗暗贴上他肩膀清硬的骨头。

许久未交缠的身体唤醒湍急的血流，五王爷暗暗“嗯”了一声。

皇上恍然惊醒，松开了他。

“……现在不可……朕这回要忍住……常世英说了少耗五哥的身子为妙，那图拉古本来是个最不忌讳的，这回也让五哥躺着……”

五王爷背过身去，微叹：“我自己想要也不行，是不是？”

皇上诚恳地握着他的手：“……五哥且忍一忍，等孩子生了，外头的晦气腌臜事也被朕扫干净，到时候天天要五哥，不让五哥下床，五哥求饶也不听的。——图拉古那儿有些洋玩意儿说可以放心大胆要而不担心怀孕，朕先找人试试，看看灵不灵。”

“你能找谁试，还不是欺负那几个老不正经、不再出来的皇叔？”五王爷剜了他一眼，“……我的腰好酸……”

皇上扶着他躺下，五王爷的大肚微微颤动，恐是里面两个孩子打起了架。他垂着眼睛，被闹得有些说不出话来。两只手搭在肚子上安抚他们。

皇上拂去五王爷额前的碎发，沉吟半晌，冷不丁地问：

“五哥，这次你运气不好。如果不是你怀孕，跟朕说句实话：朕这位子你想不想要？”

五王爷料定有这一问，早已想好了密不透风的答案：

“……皇上的位子臣不晓得，十九叔的位子，臣从前是暗暗羡慕而不肯承认的，现在看来，臣要这个位子必定合老天的意思。”

皇上听了，抬起少年锋锐的唇角，眼中闪过一丝满意的神色。