数年前，靖阳宫。

少年方琼，像春日里的枯枝上露头最早的、含苞待放的玉兰花。

他一边听大哥的批示，一边帮大哥写完面前堆积如山的奏折。有些疲倦，淡淡地伸了个懒腰。

许是双身之故，那身子自儿时就比旁的少年纤细些，教人看了担忧。不过伊里苏人历来比中原人棱角分明，使得他的面孔并无太多女相。

日子回了春，还做太子的殇帝，略感身体好些。

他时常怀疑自己命不久矣，望着面前的美丽少年，不知该告诉他几分真相。

……为这血统，他的内心已够痛苦……

他想。

不论做太子还是做皇帝，他都以残酷无情着称，唯独对明面上的二弟，心软、溺爱得毫无分寸，那恐怕是一种报复性的情感：

报复自己深入骨髓的冷漠。

自古以来，最残忍的独裁者，都愿意养上几只猫儿狗儿，来显示他们仍然具有的一种温情。殇帝无意做这种无聊的表演，对猫儿狗儿亦兴趣缺缺。他仅剩的一寸柔情，尽在人后。

……若那是表演，也是给自己看的。

“……大哥，可要再看一遍？”方琼问。

“不用了，尽是些无聊事，谅你亦不会出错。”

“那我再检查一遍。”

……认真得令人觉得可爱。殇帝想。

这种纯善，不知是像谁……

他低下头，微微扬起唇角。想起方琼故去的母亲，笑意渐渐化作悲凉。

……珊娅，我用不了多久就会见到你……你把秘密带到了坟墓里去，迫使我也看到了那座坟墓……

“……大哥？”

方琼的声音，打断他的思绪。

“……嗯？”

“都好了。”

“放那儿吧。”

“嗯。”

方琼净了手过来，扶大哥下床。第一缕春风吹入殿内，使人心头喜悦。

两个人来到庭中。

“……这几日怎么不见令晗过来？”

“昀弟好像受了什么惊吓，晗姐在照顾他。”

“受惊吓？”

殇帝轻笑，无奈地摇了摇头。

“……琼，你知道么，在你之前，除我之外，咱们皇家只有公主，没有别的皇子，连什么私生子、或者赶出宫去的罪人皇子，都是一概没有的。这状况持续了足足十五年……”

“晓得。”

“可在你之后，很快后宫妃嫔都生了皇子，只是有的早夭，有的身份低微。再后来，卢淑妃生了昀，又有一些美人、才人，生了几个儿子。”

“昀弟开始，我便几乎都见过了。”

“你觉得那些孩子如何？”

“哪些方面？……连我也算上，都是一些小孩子，连大哥一根手指都不如。我以为大哥不在乎。”

“……不在乎，也在乎。不是为我自己。”

殇帝目光幽暗地望向后宫深处。

“……琼，日后我若不在了，你可敢做皇帝？”

“什、什么？”方琼吓得直结巴，“不可能，大哥会长命百岁的。”

“……孩子话。”

殇帝无奈地摸了摸方琼脑后的发丝。

少年面庞微热，轻轻抱住面前人。

“冬天已经过去了，老李他们的医术都很高明，大哥的身子一定会好起来。”

他认真地说。

“……撒娇。”

“这不是撒娇。”

方琼抬起头，凑向大哥有些苍白的唇片，身子在大哥的怀里，就像要化掉一般，呼吸也渐渐变得甜腻起来。

“……不行。”殇帝温和地推开他，“夏天才成年，我教你等到那时。”

“差几个月而已，有什么区别……”

“有。”

方琼凝视着他，殇帝的那双眼里，有望不透的一汪深潭。

——待到夏日。

方琼过了生辰，兴高采烈地来到靖阳宫。

日头枯热，他披一身薄纱也嫌闷。

殇帝一见他，肌肤在轻衫下若隐若现，便皱起眉头。

“像什么样子，宫里头那么多双眼睛，不怀好意地盯着你——”

“——好了好了，我进来才脱的。”

他解释。

三两步上前，跨坐到大哥的身上，用那种青涩无知的姿态挑逗对方。乳尖自薄纱透出两点渐渐硬挺的樱红，主动得令人哑然失笑。

殇帝怔怔地搂着他。

……是了，伊里苏民风奔放自由，她绝不会教他中原人的无聊规矩，我也没有要他学……又抑或是，他不是不懂，只向来把自己当作外邦人……

“……怎么了？”方琼鼓足勇气，问，“……大哥并不想要我吗？”

“……想。”

殇帝第一次承认。

“那……”