松柏树下车夫收拾喂马的草料，护送的士卒清点人数和各自的兵器鞍马。

“驿丞，外边的车队好像是芮安城过来的，是谁？”永姣公主手攥着马鞭，腿脚一撩横侧下马，下巴朝着远处休整的车队微扬。

驿丞佝着身体回禀：“永姣公主，那是国师和荆王，的确是从芮安城过来的。”

身后驿卒则是立即去牵过骏马，取马背上的水囊下来跑进驿站灌满。

“国师和荆王？”永姣公主面露诧异，随即转身小跑过去一探究竟。

正在马车内准备启程的柳蕴初忽听得环佩轻击的声音，接着听到车队的人行礼：“参见永姣公主。”

柳蕴初挽起帐帘伸头去看，只见一女子芙蓉粉面，头戴幕篱未簪多少珠钗，虽是骑装猎弓在身，但珠环玉坠，光彩照人。

“果真是国师，本宫还以为是那驿丞诓我。”永姣公主先是向国师拱手见礼，得到首肯后，颇为新奇尊崇的抬头看向马车里仿若纤尘不染的白发国师，最后眼光流转至俊俏的少年郎时上下打量了一番。

“你是荆王？”

柳蕴初立即反应过来：“听闻永姣公主英姿飒爽，仪态万方，今日一见皇姐，传言果然不虚。”

永姣公主眉开眼笑，打趣道：“你这小子嘴可真甜。”

明明是第一次见，气氛却一下活络亲热起来，永姣公主与柳蕴初客套寒暄一番便目送车队离开。

身旁的男宠适时地为公主递上水，永姣公主眼尾眯起，边喝边感慨。

“这荆王宿瑾真是大难不死，必有后福啊！背靠国师，这若是和太子争起来，可得有好戏看了。”

而柳蕴初一路相对放松的心情也因永姣公主的出现而打破，宽敞的官道秋叶夹送，半日后车队就抵达潞国都城。

宣室殿外柳蕴初等候许久，老皇帝终于让她进去，可能是两国交战，又看在国师的面上，只字未提荆王作为质子私逃的事情。

“荆王虽师从九绝殿，但不应空享爵禄，奉常少卿一职还有缺可让荆王就任，国师以为如何？”

铜鹤携灯的暗影里，老皇帝枯瘦的指节叩击鎏金御案，刻满岁月的面容尽管平静从容但威严犹在。

潞国好不容易有位除了帝王以外，可以直接接触国师的成员，他自然不愿意让荆王就此长居九绝山。

国师坐在一侧微微颔首：“陛下做主即可。”

小透明荆王一边观察皇帝和国师的微妙相处，一边无有不应。

老皇帝见国师并无异议，看向下头谨小慎微的荆王开怀一笑，盘算着过几个月给荆王开府，立几个侧妃。

国师遵守先祖之约，一直护佑潞国从前朝封地壮大至今。只是他与母亲、祖母先后三代都愈发感知到国师与皇室的联系在减弱。

倘若荆王的后代能得国师喜爱，那么潞国也许能更久的留住国师。

柳蕴初不知道老皇帝的心思，告退后心里的石头落了一大截，她最担心的就是回朝会有御史弹劾荆王私自回国的事情，此事可大可小，奈何御史台的业绩就靠找茬了，不找她找谁。

现在皇帝直接给她安排官职，应该也不会有人看不懂领导眼色再弹劾她了。

希望太子殿下能打得虞国落花流水，这样就更没人想起质子这一茬了。

来都城的途中柳蕴初也试探过国师为何不揭穿她。

对方却说她只要遵守待在潞国都城内的要求便可，山外她如何立足是她的事，如果她的身份暴露，不得不困守九绝山自保那也是她的造化。

话里话外无非是，出事了自己扛，顶多看在半路师徒的那点名分保她一命。

可就柳蕴初而言，她是不愿意被迫偏安一隅的，尤其是跟着国师来到九绝山时……

山下还是深秋落叶，山上就已经鹅毛大雪，只有松林盖着雪被驻守山峰。

“师父，这里的路怎么这么难走啊？没修条路吗？”

柳蕴初深一脚浅一脚踩在湿滑泥泞的雪地里小心翼翼的防止打滑，可怜她以前生活的地方从小到大都没见过几次雪，手头既没有登山装备，脚下也没有前人开拓的山路可循，对付这种地形天气简直吃足了苦头。

“九绝山只有为师，一般不需要路。”

混杂寒风的声音在夜色中平稳地传入耳畔，柳蕴初提着夜风中摆动不停的灯笼循声看过去，昏黄的光线揉出彩衣轮廓，熟悉的络子被挂在腰间不摇不晃端方得如其主人。

她这才发现国师看似在走路，实际衣摆浮于地面，脚不沾地，后边一点脚印子都没有。

出于脑内恐怖片的素材太丰厚，当柳蕴初反应过来脑补了什么的时候，已经吓得身体失去平衡向侧方摔去。

脑袋扑进雪地时，腰间一股寒气侵入，像冰冷的鳞甲滑过，眼前一花她便被国师揽住腰拉起身形站稳。

待她抬眼看去，国师已经拉开距离眉目清冷地站在旁边，雪白的发丝未乱分毫，在手里摇晃不停的灯光中几乎要与这高山大