“再绵一会儿罢。”碧落将还冒着热气的盏搁在案上，对着帐内说，“药尚未凉呢。”

祝鸠背着外间睡，青丝纷缠，贴在枕上颈间。身上疲倦，情事与饮酒带来的不适让她不好成眠，一夜间醒了好几回，把守夜的月下也扰得没睡成。

昨夜戴夜风而回，穿得又很单薄，寒气浸在身上久不消。碧落谎称祝鸠梦魇出了身汗，非起身沐浴不可，领着睡得迷迷糊糊的月下烧热汤去，让祝鸠将一身粘腻洗过。

从前几次情事之后，都是迟叙意或碧落替祝鸠净身，她只管昏昏沉沉地睡，其余一概不知。只是昨夜醒着，便不好教旁人代劳。

祝鸠脱了迟叙意的外袍交给碧落，换上寝衣，故意弄皱装成睡过的模样，披散着发去洗，好骗过月下。碧落又将床榻做出睡过的痕迹，配合得极为得当。月下被这一弄没了睡意，就教碧落睡去，她来守下半夜。

拂晓时分，碧落又起来搡搡月下，替了她的差。

昨夜回府没几刻，便有小婢子来传信，说是要她换过祝鸠现用的避子汤。碧落心里一惊，接了一同拿来的扎好的药包和药方。

避子无非一个功用。她看过，新方子与祝鸠给出的那副的用效无甚么大分别，只是仔细择出一两味起辅效的味苦的药去了，换成了旁的能入口些的药。

碧落怔忡。大人确是这样在意这些细枝末节。她曾向他提过一次这药方低廉得吓人。明明有更温和的药材可用，这方子里却偏开那些更廉价却寒凉伤体的药，也不知晓祝鸠哪里寻来的。

那时迟叙意不以为意，说就依祝鸠。

碧落替祝鸠压了压身后的被，愣一愣，盖住她肩膀。捧起碗，碧落站在窗旁，吹着未凉的新药。她远望着青帐里睡着的祝鸠，心里感慨万千。

太瘦了，真是太瘦了。她来祝鸠身边虽不过两月，却是眼睁睁地看着祝鸠日渐消瘦。她劝过一二次，祝鸠都笑着应了，但没什么实效。

她不免想起祝鸠平日里一个人坐着走神的模样。憔悴人，轻拢着眉，摇扇的手顿在空中，眼不知盯着什么瞧。细看一看，又觉得祝鸠眼里空无一物。她叫一声小姐，那纤弱人儿又忙回过神，嘴上忙牵起笑，柔声问她何事。

碧落心疼极了。看着祝鸠，她不禁想起迟叙意也才十五岁时的模样。

碧落姓朱，是国公府的家生子，爹是国公府的管事。迟叙意十五岁时，她才十岁不到，许多事情不十分明晓，只模模糊糊有些印象。但尤有一件事，她记得十分清楚。

迟叙意练武风雨无阻。

那年秋末的某一日的午后突然下起雨来，彼时碧落一个人在后院自己找耍事。大雨瓢泼，碧落急急忙忙从花园跑回来，玩耍时捡的残落的桂花洒了一路。路上鹅卵石滑，她踩着还跌了一跤，摔得一身泥。碧落浑身湿透，咯吱推开自家小院门，发现爹娘都不在。她自己换好了干净衣裳，将湿透污脏的衣衫折好，想着雨歇一歇就去洗。

而雨久久不停，也丝毫没有减轻的意味。眼看着天色渐浓，院外也没有人回来。碧落伸出手去探雨，举着过大的伞，捏着湿了的袖口，提着裙摆进了雨幕，飘飘摇摇地往后院去。

后院回廊里跪满了人，碧落刚去时吓一跳，不明所以，但也扑通一声跪下了。朱娘子见碧落来，招招手教她过去。

碧落起身走过去，见爹娘身上衣衫湿了，忙扯出手绢来，却被她娘按住了手。朱娘子摇摇头，哀切地望着雨幕。碧落顺着她目光看去，看见浓青色中有个素色身影，单薄却凌厉。她吓住了，心里已了然众人下跪的原因。

碧落知道迟叙意练武，却不知道他拼命。

朱娘子拍拍碧落肩膀，叫她也去劝劝。

撑起大伞，碧落走进雨幕里，远远地大声叫一句“大人”。迟叙意动作丝毫不受她影响，也明晓她将说的话，只回一句“还有两刻钟”，便没信了。碧落听过，估一估时间，两刻钟后正是他平日结束一天功课的时间。她举着伞，站在雨里不动。

她不敢跪。回廊里的人一定是被迟叙意呵斥回去了，否则肯定都同迟叙意一样待在雨里。雨下得凄厉，滴滴打在伞上震得碧落耳朵麻。伞太大，她勉力举高，将将能看清雨里的迟叙意。水流如注，他一身上下，连挽起的发都湿透。雨水浇在他身上，从他高挺的鼻梁冲下下来，撞不开他紧抿的缺少血色的唇。

他一个人，与雨搏斗，肃杀而悲凉。

两刻如夜永，迟叙意一停下来，雨竟也小了。他从碧落手里接过伞，拍拍她肩膀，“走罢。”

碧落在雨里吹一会，冷得哆嗦，手冰凉得很，唯唯跟在迟叙意旁边，走上回廊。

“不要跪了，都起来。”迟叙意语气平平，不复雨中人的激烈极端，踱回内屋，边走边脱去外袍、散开发。

一众人起来，忙跟着进去了。

碧落一上回廊，便扑进朱娘子怀里，死死搂住朱娘子的颈脖。她冷得紧，举伞又举得胳膊酸，心里百感交集。等到回廊上人散过了，碧落才在朱娘子怀里哭得撕心裂